Ce que coûtent des cours de français, et ce qui fait varier le prix

Quatre choses font bouger le prix, et une seule est la compétence du professeur.

• Le format. Un groupe de dix et un cours particulier ne peuvent pas coûter pareil, puisque l'heure du professeur est divisée par dix dans un cas et pas dans l'autre.
• Où vit le professeur. Une heure se tarife sur un coût de la vie local, ce qui explique des fourchettes aussi larges en ligne pour un travail identique.
• L'intermédiaire. Plateformes, écoles et agences prennent une part, parfois un tiers ou plus. Elle est payée par vous, l'élève, ou absorbée par le professeur — en général les deux.
• La spécialisation. La préparation d'examen et le français professionnel coûtent plus cher partout, parce qu'ils demandent du travail hors du cours.

Pas du savoir. Les explications de grammaire sont gratuites, abondantes et souvent excellentes. Ce qu'achète une heure, c'est du temps de parole corrigé : des minutes où vous produisez du français et où quelqu'un qui connaît la langue vous dit aussitôt ce qui n'allait pas.

Cela rend la comparaison utile facile. Divisez le prix par les minutes où vous avez réellement parlé et été corrigé. Une heure de groupe pas chère où l'on a parlé cinq minutes peut coûter plus cher à la minute utile qu'une heure particulière trois fois plus chère. C'est la seule arithmétique qui dise quelque chose.

• Y a-t-il une première conversation gratuite ? Un professeur sûr de son travail passera vingt minutes à chercher s'il peut vous aider, et le dira s'il ne peut pas.
• Y a-t-il un plan, ou juste des heures ? Vendre des heures est facile. Dire combien, à quel rythme et vers quoi, c'est le vrai travail.
• Êtes-vous engagé ? Les longs forfaits obligatoires protègent le professeur, pas vous. Une remise au volume est saine ; une obligation, non.
• Repartez-vous avec quelque chose à faire ? Une heure qui ne produit rien pour la semaine entre deux cours est une heure vendue, pas enseignée.

La stratégie la moins chère qui marche vraiment, c'est de n'acheter que ce qu'on ne peut pas faire seul. Le vocabulaire, l'écoute et la lecture sont gratuits et abondants — faites-les tous les jours, seul. Payez pour la partie qui demande quelqu'un d'autre : la parole, la correction, et un plan visant votre échéance.

En pratique : un ou deux cours par semaine plutôt que quatre, plus vingt minutes par jour seul. Cette combinaison coûte moitié moins que des cours intensifs et produit davantage, parce qu'elle place les intervalles là où la mémoire en a besoin.