Сколько времени на самом деле нужно, чтобы выучить французский?

Цифры, публикуемые экзаменационными организациями, описывают часы занятий под руководством: время работы с преподавателем или по структурированному курсу. По порядку величины, до A2 — около двухсот часов, до B2 — скорее шестьсот.

Эти числа полезны как расстояние. Они ничего не говорят о сроке, потому что ничего не говорят о скорости. Те же двести часов укладываются в пять месяцев по десять часов в неделю — или в три года по полтора часа. И второй человек придёт к более слабому A2, потому что половина выученного на четвёртом месяце стёрлась к двадцатому.

Если вы говорите по-английски, французский уже оказал вам услугу. Века заимствований привели к тому, что большая часть книжной английской лексики — французская: necessary, government, situation, important, decision. Эти слова не учат, их узнают. Цена перенесена в другое место — в произношение, которое почти ничем не связано с английским, и в грамматический род, от которого английский отказался.

Если ваш родной — русский, обмен обратный. Лексика дальше, поэтому первые месяцы медленнее. Но всё, что французский делает с согласованием — окончания, меняющиеся по роду и числу, глаголы, меняющиеся по лицу, — это уже ваша привычка. Тому, кто управлялся с шестью падежами, французское согласование кажется почти отдыхом. А общий европейский словарь шире, чем кажется: ситуация, регион, культура, класс — всё это там.

Из двух людей, взявших одинаковое число часов, выигрывает тот, кто распределил их равномерно — и с большим отрывом. Память закрепляет материал в промежутках, и промежуток в три дня продуктивен там, где три недели — потеря. Поэтому интенсивная неделя перед поездкой ощущается прекрасно и оставляет так мало: не было промежутков, в которых закреплять.

Ритм, который работает у большинства работающих взрослых, — два занятия в неделю плюс двадцать минут в день контакта с языком: подкаст по дороге, десять написанных фраз, серия сериала. Двадцать минут в день — это два с половиной часа в неделю, которые не стоят ни одного занятия.

Для взрослого с нуля, при двух часах в неделю с преподавателем и двадцати минутах в день самостоятельно:

• Два-три месяца — вы справляетесь с повторяющимися ситуациями: поздороваться, заказать, спросить дорогу, рассказать, чем занимаетесь. Это A1, и он приходит быстрее, чем ожидают.
• Восемь-двенадцать месяцев — вы ведёте разговор о повседневной жизни, понимаете говорящего медленно, читаете простой французский. Это A2, переходящий в B1, и именно здесь перестают чувствовать себя новичком.
• Около двух лет — вы следите за разговором двух французов, отстаиваете мнение, пишете понятное письмо. Это B1, переходящий в B2, а B2 — тот уровень, который просят большинство университетов и работодателей.

Двое учащихся с равным числом часов расходятся по причинам, не имеющим отношения к таланту. Продвигается тот, кто говорит плохо, рано и часто. Ждать готовности — самая дорогая привычка в изучении языка: она откладывает единственное занятие, которое действительно строит нужный навык.

Второй фактор — объём слушания. Грамматика объясняет, но решает ухо. Час французского в ушах каждый день меняет акцент, понимание и даже грамматику, потому что вы начинаете слышать неправильное раньше, чем можете объяснить почему.